Tại Nhật Bản, tỉ lệ dân số già đang gia tăng với tốc độ nhanh chưa từng có và số người trong độ tuổi lao động đang sụt giảm mạnh. Chính phủ Tokyo dự phóng là đến năm 2025 các viện dưỡng lão và các bệnh viện sẽ thiếu khoảng 370 ngàn y tá, bác sĩ. Nhưng thay vì cho nhập cư nhiều hơn, chính phủ Nhật lại muốn giải quyết vấn đề đó bằng công nghệ, với việc dùng ngày càng nhiều robot để chăm sóc người già và hỗ trợ cho các nhân viên y tế.
Từ Tokyo, thông tín viên RFI Frédéric Charles gởi về bài tường trình :
« Từ năm 2013, chính phủ Nhật vẫn tài trợ cho việc phát triển các robot chăm sóc người, nhưng những robot này còn ít được sử dụng trong điều kiện thực tế. Các robot chăm sóc người hiện chỉ chiếm 4,5% thị trường robot phục vụ. Vào năm 2013, hãng Toyota đã tung ra thị trường một loại robot có thể bưng đồ cho một bệnh nhân nằm liệt giường, mở cửa hoặc kéo màn. Nhưng robot này chỉ mới được sử dụng tại khoảng 30 trung tâm y tế. Lý do là vì người ta yêu cầu phải bảo đảm là robot không gây thương tích cho bệnh nhân, mà phải mất thêm nhiều thời gian nữa mới đạt được kết quả như vậy.
Trước mắt, chính phủ Nhật đặt ưu tiên vào những robot hỗ trợ cho con người. Ví dụ như trong một số viện dưỡng lão, robot mang tên Robear giúp người già trong việc tắm rửa, cụ thể là khiêng họ vào trong bồn tắm, nhấc họ ra đặt lên xe lăn. Nhưng loại robot này còn rất đắt, nên chỉ mới được sử dụng trong 8% số viện dưỡng lão ở Nhật.
Công nghệ trí thông minh nhân tạo cũng sẽ giúp các robot có thể dự đoán là khi nào bệnh nhân cần đi vệ sinh và dẫn họ đến toa-lét. Mục đích là giúp cho người già được tự lập hơn và như vậy có thể ở tại nhà lâu hơn, chứ chưa cần phải vào viện dưỡng lão ngay.
Về phần Panasonic, hãng này đã chế tạo một robot để giao thuốc cho bệnh nhân, nhưng robot này chưa được sử dụng. Ở Nhật, cũng đã xuất hiện những robot biết tạo cảm xúc như Paro, một loại robot tí hon, có hình dạng một con hải cẩu, hoạt động giống như là một thú cưng cho những người già mắc bệnh Alzheimer. »
