Không hơ lửa sưởi ấm vùng cơ thể bị cóng vì dễ rộp da vỡ mạch máu; đưa nạn nhân ra khỏi môi trường lạnh và phủ chăn làm ấm.
Theo bác sĩ Nguyễn Xuân Ninh, nhiệt độ xuống thấp, người lao động chân tay hay làm việc ngoài trời dễ bị nhiễm lạnh.
Khi bị nhiễm lạnh, bệnh nhân thường có dấu hiệu run, nói lắp, nhịp tim tăng, thở nhanh. Tình trạng nặng, người bệnh bị rối loạn tri giác, lú lẫn, nói nhảm, phù phổi, vô niệu, hạ huyết áp, nhịp tim chậm. Nặng hơn nữa thì có thể hôn mê, ngưng tim và ngưng thở. Tỷ lệ tử vong 40% ở người bị nhiễm lạnh mức độ trung bình đến nặng.
Trường hợp nặng, sau khi ủ ấm cần nhanh chóng đưa đến cơ sở y tế.
Khi bị nhiễm lạnh, cơ thể có rất nhiều phản ứng xảy ra như mạch máu co lại, lượng máu nuôi vùng cơ quan co lại này sẽ giảm, tay chân bị thâm, tái, thậm chí như bị bỏng, phồng và rộp lên vì không có máu nuôi.
Người trên 65 tuổi tiền sử có nhiều bệnh mãn tính, sức đề kháng kém, hệ thống tự điều hòa tăng run sinh ra nhiệt chống lại lạnh yếu nên dễ bị nhiễm lạnh hơn. Bệnh nhân cao tuổi bị nhiễm khuẩn huyết có những biểu hiện giống như nhiễm lạnh, nên cần kiểm soát nguồn nhiễm trùng nếu có nhiễm lạnh. Trẻ em, người suy dinh dưỡng... cũng thuộc trong nhóm nguy cơ cao.
Bác sĩ Ninh cho biết, người bị nhiễm lạnh phải nhanh chóng di chuyển ra vùng ấm hơn, nơi nhiệt độ tốt nhất là 28 độ C.
Bệnh nhân nhiễm lạnh bị ngất hay hôn mê, khi di chuyển phải thật nhẹ nhàng và tư thế nằm ngang vì tim của người bệnh rất nhạy cảm với chuyển động, nếu di chuyển một cách thô bạo dễ dẫn đến tình trạng loạn nhịp gây tử vong. Tiếp đến, loại bỏ quần áo ẩm ướt mà bệnh nhân đang mặc, đắp chăn mền hoặc bất cứ vật dụng nào sẵn có để làm ấm cho bệnh nhân, giảm sự mất nhiệt kết hợp với sản xuất nhiệt nội tại của cơ thể để tự làm ấm.
Trường hợp nặng, sau khi ủ ấm cần nhanh chóng đưa đến cơ sở y tế gần nhất để bác sĩ thăm khám và điều trị kịp thời. Tuyệt đối không hơ lửa sưởi ấm ngay vùng bị lạnh cóng sẽ khiến rộp da, vỡ mạch máu. Không chà xát hoặc xoa bóp phần cơ thể bị lạnh cóng để tránh gây tổn thương cho các mô, tránh kích thích tim.
