Trước khi xảy ra binh biến, Đệ nhất phu nhân Grace Mugabe đã thể hiện tham vọng muốn ngồi lên chiếc ghế quyền lực của chồng mình.
Bà Grace Mugabe, 52 tuổi, là vợ của Tổng thống Zimbabwe, 93 tuổi. Chuyện tình của hai người bắt đầu khi bà làm nhân viên đánh máy cho văn phòng Tổng thống vào khoảng những năm 1990.
Hai người kết hôn vào năm 1996. Tiệc cưới xa hoa đến mức nó được mệnh danh là "Đám cưới thế kỷ". Hai người có với nhau ba người con. Sau đám cưới, bà từ chối sống tại nơi ở có sẵn mà yêu cầu xây dựng một tòa lâu đài mới.
Dù cố gắng xây dựng hình ảnh là một doanh nhân thành đạt, tích cực từ thiện, bà Grace vẫn hứng không ít chỉ trích do lối sống xa hoa, phung phí.
Đệ nhất phu nhân nổi tiếng với thói quen mua sắm xa xỉ. Bà từng tiêu ít nhất 100.000 USD trong một lần mua sắm ở Paris, khiến bà được đặt biệt danh là "Gucci Grace".
Bà Grace giành được tình cảm của người hâm mộ vì tính cách thẳng thắn và mạnh mẽ nhưng đôi khi quá nóng giận. Năm 2009, bà ra lệnh cho vệ sĩ đấm phóng viên ảnh Richard Jones bên ngoài một khách sạn sang trọng ở Hong Kong, nơi con gái bà đang du học.
Sự nghiệp chính trị của bà Grace đã tăng tốc đáng kể kể từ khi bà được bổ nhiệm làm lãnh đạo liên đoàn phụ nữ của đảng cầm quyền ZANU-PF năm 2014. Vị trí này khiến cho bà có một ghế trong Bộ Chính trị của đảng ZANU-PF.
Bà Grace tổ chức nhiều cuộc mít tinh tại các tỉnh của Zimbabwe, với những bài diễn thuyết công kích các đối thủ của chồng mình và khéo léo chứng tỏ mình là người kế nhiệm phù hợp. "Họ muốn tôi trở thành tổng thống, tại sao không? Tôi không phải là người Zimbabwe à?", bà nói trong một sự kiện.
Đối thủ lớn nhất của bà Grace trên con đường chạm vào chiếc ghế quyền lực là phó tổng thống Emmerson Mnangagwa. Bà Grace đã cáo buộc những người ủng hộ ông Mnangagwa lên kế hoạch đảo chính, khiến ông Mnangagwa bị chồng bà sa thải vào tuần trước.
Việc sa thải này được coi là động thái dọn đường cho Đệ nhất phu nhân kế nhiệm chồng mình. Tuy nhiên, ngày 15/11, quân đội Zimbabwe đã quản thúc Tổng thống tại gia, kiểm soát nhiều vị trí quan trọng tại thủ đô và truyền hình nhà nước. Số phận của bà và chồng hiện là điều chưa rõ ràng.
