Bản quyền hình ảnh AFP Các dân biểu Nga kêu gọi chính phủ áp lệnh trừng phạt kinh tế lên Latvia, nơi tiếng Latvia sẽ trở thành môn học bắt buộc trong tất cả các trường trung học.
Việc cải cách ngôn ngữ đang được tiến hành theo từng giai đoạn; đến tháng 09/2021, tất cả thiếu niên tuổi từ 16 đến 18 sẽ chỉ được dạy học bằng tiếng Latvia.
Hơn một phần tư trong số 2,2 triệu người Latvia là người sắc tộc Nga, phần lớn được dạy bằng tiếng Nga. Tuy nhiên, ngôn ngữ chính thức duy nhất ở nước này là tiếng Latvia.
Nga từ lâu cáo buộc Latvia, thành viên của Liên minh Châu Âu (EU), là làm suy yếu quyền của những người thiểu số.
Căng thẳng giữa hai nước đã âm ỉ từ nhiều năm, một phần do Latvia và các nước láng giềng Baltic là Estonia và Lithuania là thành viên của Nato.
Trong thời Chiến tranh Lạnh những nước này nằm chung dưới chế độ Cộng Sản do Moscow lãnh đạo.
Việc thúc đẩy tiếng Latvia thành ngôn ngữ duy nhất trong giáo dục trung học sẽ bắt đầu vào năm sau.
Giảng dạy song ngữ hoặc bằng tiếng Nga sẽ tiếp tục áp dụng cho trẻ dưới 16 tuổi có tiếng mẹ đẻ là tiếng Nga.
Theo số liệu năm 2016 của chính phủ Latvia, 811 trường học ở nước này được nhà nước tài trợ, trong đó có 94 trường giảng dạy bằng tiếng Nga hoặc song ngữ.
Tổng thống Latvia Raimonds Vejonis nói rằng cải cách ngôn ngữ sẽ thúc đẩy cơ hội bình đẳng cho tất cả công dân. Ông nói, "nó sẽ làm cho xã hội gắn kết hơn và nhà nước mạnh hơn."
Đáp lại, nghị quyết của Hạ viện Nga gọi đó là sự vi phạm các quyền được quốc tế công nhận.
Bản quyền hình ảnh Getty Images Các dân biểu, phần lớn là những người ủng hộ Tổng thống Valadimir Putin, cho biết các lệnh trừng phạt lên Latvia có thể bao gồm hạn chế thương mại và hoạt động tài chính, tẩy chay hàng hóa và các biện pháp nhắm vào các chính trị gia Latvia.
Nga đã cấm nhập khẩu thực phẩm và đồ uống từ các nước EU để đáp trả lệnh trừng phạt của phương Tây liên quan đến sự can thiệp của Nga vào Ukraine.
Tháng trước, Bộ Ngoại giao Nga gọi việc cải cách tiếng Latvia là "ghê tởm" và là "một phần của chính sách đồng hóa mạnh mẽ mang tính phân biệt đối xử với những người nói tiếng Nga đã được tiến hành trong 25 năm qua".
Chính phủ Latvia nói những người dân tộc thiểu số vẫn có thể học văn hóa của họ và học bằng tiếng mẹ đẻ ở bậc tiểu học.
Nhóm sắc tộc thiểu số người Nga đông hơn nhiều so với các sắc tộc khác ở Latvia như người Ba Lan.
Khoảng 300.000 người nói tiếng Nga, chiếm 13% dân số Latvia, được gọi là "những người không phải là công dân". Việc nói lưu loát tiếng Latvia là một trong các yêu cầu để có quốc tịch Latvia.
Năm 2014, ở Ukraine, những người nói tiếng Nga lo sợ rằng quyền ngôn ngữ của họ có nguy cơ gây ra xung đột sắc tộc, khi mà Nga sáp nhập Crimea và giúp các phần tử nổi dậy trong khu vực Donbass.
