Giao phối thường là cơn ác mộng với bọ ngựa đực vì sở thích làm thịt bạn tình của con cái. Nhưng những con bọ ngựa Nam Phi đực rất biết cách bảo vệ mình. Chiến lược này dường như có hiệu quả khi phần lớn trong các cặp bọ ngựa mà các nhà khoa học quan sát đều giao phối thành công và tránh cảnh bị làm thịt.
Những con bọ ngựa Nam Phi đực rất biết cách bảo vệ mình.
"Hiếm khi con đực tránh để bị ăn thịt bằng hình thức ép buộc này - chiến đấu với con cái để giao phối thành công. Đây là bằng chứng đầu tiên về hành vi này ở bọ ngựa", Nathan Burke, chuyên gia côn trùng học từ ĐH Auckland (New Zealand) cho biết.
Để rút ra kết luận này, ông Burke và các cộng sự quan sát hành vi của 52 cặp bọ ngựa tại phòng thí nghiệm trong 24 giờ. Họ phát hiện 90% leo thang thành các "cuộc chiến". Trong số đó, 58% con đực tìm cách tóm lấy con cái dẫn tới các cuộc giao phối thành công.
7% không phân biệt thắng thua. 36% dẫn tới chiến thắng cho con cái và con đực bị ăn thịt.
Một phát hiện khác của nghiên cứu là 27% con cái mất khả năng chiến đấu do bị thương vì móng vuốt của con đực hình thành các vết thương nghiêm trọng ở vùng bụng. Vết thương này sau đó kết thành vảy đen - dấu hiệu thường được quan sát thấy trong tự nhiên.
Vết thương kết vảy của con bọ ngựa cái.
"Đây là ví dụ tốt nhất về việc những con đực chống trả để giúp đối phó với nguy cơ ăn thịt đồng loại", nhóm nghiên cứu cho hay.
Theo ông Burke, "xung đột tình dục" trong thế giới côn trùng không phải là điều bất thường, nhưng những con bọ ngựa Nam Phi đực thực sự chiến đấu để đạt được mục tiêu của mình. "Nghiên cứu cũng cho thấy đây là lựa chọn tốt nhất của chúng", ông cho biết
