Starmania, vở nhạc kịch nổi tiếng của hai tác giả Michel Berger (Pháp) và Luc Plamondon (Canada) mừng sinh nhật tròn 40 tuổi mà vẫn chưa có một vết nhăn. Vở nhạc kịch tiếng Pháp được chính thức dựng trên sân khấu vào mùa xuân năm 1979, nhưng phiên bản ghi âm trên băng đĩa đã ra đời từ một năm trước đó.
Với thời gian, Starmania đã trở thành một vở nhạc kịch ‘‘kinh điển’’với ít nhất là 10 bài hát cực kỳ quen thuộc với công chúng Pháp và Canada. Với góc nhìn bi quan, nội dung của tác phẩm này (gần giống với một quyển tiểu thuyết dystopia) dự phóng một tương lai u ám do sự suy đồi của xã hội con người, qua các chủ đề như bạo động ở các cùng ngoại ô, nổi loạn chống lại sự kềm kẹp tư tưởng, nhân loại lệ thuộc vào máy móc, tiền tài danh vọng chi phối quan hệ trong cuộc sống …….
Theo hai tác giả Thomas Snegaroff và Olivier Amiot, đồng thực hiện bộ phim tài liệu ‘‘Starmania, vở kịch opera rock vượt thời gian’’, nhờ vào tầm nhìn xa của hai tác giả Michel Berger và Luc Plamondon, các chủ đề đề cập đến trong tác phẩm vẫn còn vang vọng cho tới tận ngày nay và giải thích vì sao Starmania đã chinh phục khán thính giả để rồi đi vào lòng người mến mộ.
Theo lời kể của ông Bernard de Bosson, cựu giám đốc chi nhánh Pháp của hãng đĩa Warner, từ năm 1974 Michel Berger (lúc đó mới 27 tuổi) đã ấp ủ giấc mơ sáng tác một vở nhạc kịch hoàn toàn bằng tiếng Pháp kết hợp hai dòng nhạc opera với rock, sau khi ông được xem tác phẩm Porgy and Bess của Gershwin trên sân khấu Broadway. Chỉ có điều là vào giữa những năm 1970, chưa có tác giả Pháp nào làm được chuyện này, trong khi vào thời nay thị trường đĩa hát lại tràn ngập các vở nhạc kịch tiếng Pháp.
Michel Berger mãi mê lao vào công việc sáng tác nhưng loay hoay mãi vẫn chưa tìm ra được những câu chữ vừa ý, sau khi ghi âm thử nhiều phiên bản khác nhau. Theo gợi ý của vợ ông là ca sĩ France Gall, Michel Berger mới ngỏ lời hợp tác với Luc Plamondon, một tác giả trẻ mới nổi danh ở vùng Québec (nhờ sáng tác cho ca sĩ Diane Dufresne). Cuối năm 1975, hai tác giả quyết định làm việc chung với nhau, họ mất gần ba năm trời để hoàn thành tác phẩm. Michel Berger phụ trách toàn phần soạn nhạc, Luc Plamondon trau chuốt cách đặt lời.
Thế nhưng, dự án ghi âm album để rồi dàn dựng Starmania thành nhạc kịch trên sân khấu còn có sự đóng góp rất lớn của ông Bernard de Bosson, cựu giám đốc Warner ở Pháp. Do tin tưởng vào tài năng của Michel Berger, ông đã chịu cung cấp một nguồn vốn dồi dào cho nhóm sản xuất mà chưa hề được nghe thử qua một lần các phiên bản ghi âm của vở nhạc kịch. Cũng nhờ ông mà Starmania (trước khi ra mắt khán giả Pháp trên sân khấu vào mùa xuân năm 1979) đã được giới thiệu rộng rãi trong các chương trình truyền hình (theo kiểu showcase), một điều hoàn toàn mới tại Pháp thời bấy giờ.
Được phát hành vào năm 1978, tập nhạc Starmania đã bán hơn 2 triệu rưỡi album chỉ riêng trên thị trường Pháp. Còn trên sân khấu nhà hát Palais des Congrès ở Paris, vở kịch đã thu hút gần 100.000 lượt người xem. Nhờ vậy, đó công chúng Pháp phát hiện một loạt tài năng mới từ cả hai phía Pháp cũng như Canada : ngoài France Gall vốn đã nổi tiếng, có Fabienne Thibeault, Diane Dufresne, Nanette Workman, Claude Dubois, hay Daniel Balavoine …..
Các phiên bản sau đó đã tạo cơ hội cho các ca sĩ như Maurane, Bruno Pelletier, Isabelle Boulay gầy dựng sự nghiệp của họ. Theo lời của France Gall, trong phiên bản dựng lại vào năm 1988, Michel Berger không muốn ai nào khác ngoài Maurane trong vai chính (vai Marie Jeanne xuất hiện từ đầu tới cuối vở kịch). Tính tổng cộng, trong vòng 40 năm Starmania đã thu hút 5 triệu lượt người xem trên thế giới thông qua nhiều phiên bản khác nhau tại Pháp, Québec, Đức, Nga hay Hàn Quốc ……
Một trong những tham vọng của Michel Berger là nâng nhạc kịch Pháp lên ngang tầm với thể loại sở trường của làng nhạc Anh-Mỹ. Thế nhưng, vào năm 1992, Michel Berger đột ngột từ trần quá sớm để chứng kiến ngày ra đời của phiên bản tiếng Anh của Starmania (tựa đề tiếng Anh là Tycoon) với sự tham gia của nhiều ca sĩ trứ danh như Cyndi Lauper, Kim Carnes, Céline Dion, Tom Jones hay Peter Kingsbery) …..
Trong số các ca sĩ từng tham gia vào các dự án Starmania, có nhiều gương mặt nay không còn nữa kể cả Daniel Balavoine, France Gall và gần đây nhất là ca sĩ người Bỉ Maurane qua đời vì chứng đau tim. Starmania đã mở đường cho nhiều vở nhạc kịch khác như Huyền thoại của Jimmy (La légende de Jimmy), Chuyện tình Romeo & Juliette, Mười Điều Răn (Les Dix Commandements), Robin Hiệp sĩ Rừng xanh (Robin des Bois)….. thành công của các tác phẩm này còn tùy thuộc vào sự đón nhận, hưởng ứng của công chúng.
Sau ngày Michel Berger qua đời, Luc Plamondon nối lại với thành công nhờ vở nhạc kịch Nhà thờ Đức bà Paris (Notre Dame de Paris), đồng sáng tác với nhạc sĩ Richard Cocciante. Theo lời tác giả Luc Plamondon, ban đầu chỉ là một khát vọng, một tham vọng nuôi nấng ấp ủ trong nhiều năm trời, Starmania đã vướng phải nhiều trở ngại, suýt nữa đã gặp thất bại. Thế nhưng, sự tồn tại của vở nhạc kịch này trong suốt bốn thập niên qua chứng tỏ, nhờ vào sự vững tâm bền chí, giấc mộng thuở nào của Michel Berger (tạo dựng nhạc kịch theo kiểu Pháp) nay đã trở thành hiện thực.
