Không thể nào phân biệt nếu không xét nghiệm. Cúm và COVID-19 có những triệu chứng tương tự. Muốn biết chắc chắn rõ ràng, bạn có thể cần phải được xét nghiệm.

Nhức mình, đau cổ, sốt, ho, khó thở, mệt mỏi và nhức đầu là những triệu chứng cả hai đều có.

Một khác biệt? Người bị cúm thường cảm thấy bệnh trong tuần lễ đầu tiên ngã bệnh. Với COVID-19, mọi người có thể cảm thấy tệ hại trong tuần lễ thứ hai hay thứ ba, và có thể bệnh nặng hơn trong một thời gian dài.

Môt khác biệt nữa: Khác với cúm, COVID-19 có phần chắc gây mất vị giác và khứu giác. Tuy nhiên, không phải ai cũng đều trải qua triệu chứng này, do đó đây không phải là phương thức tin cậy để phân biệt hai loại virus.

Do đó cần phải xét nghiệm. Xét nghiệm càng trở nên quan trọng hơn khi mùa cúm đang đến trong mùa thu tại Bắc Bán cầu. Bác sĩ cần biết kết quả xét nghiệm để quyết định lối chữa trị tốt nhất.

Cũng có thể đồng thời bị nhiễm hai loại virus này, Bác sĩ Daniel Solomon, chuyên gia các bệnh truyền nhiễm thuộc Trường Y Havard ở Boston, nói.

Bạn được xét nghiệm một hay hai loại virus tùy thuộc là có xét nghiệm đại trà hay không và loại virus nào đang lây lan tại nơi bạn sống.

“Hiện nay chúng ta không thấy cúm lây lan cộng đồng, do đó xét nghiệm rộng rãi bệnh cúm không được khuyến cáo,” ông Solomon nói.

Cả hai virus cúm và virus corona đều lây lan qua những giọt nhỏ từ mũi và miệng. Cả hai có thể lây lan trước khi một người biết là bị bệnh. Cúm có thời gian ủ bệnh ngắn hơn-nghĩa là sau khi bị lây nhiễm có thể mất từ 1 đến 4 ngày mới cảm thấy bị bệnh- so với virus corona có thể mất từ 2 đến 14 ngày từ khi bị lây nhiễm đến khi có triệu chứng.

Trung bình, COVID-19 lây lan nhiều hơn cúm. Nhiều người nhiễm COVID không lây cho ai trong khi một ít người có khả năng lây lan cho nhiều người khác. Sự “siêu lây nhiễm này” thông thường xảy ra nhiều hơn nơi COVID-19 so với cúm, ông Solomon nói.

Ngừa cúm bắt đầu bằng tiêm chủng hàng năm với loại virus cúm đang lây lan. Các giới chức y tế mong muốn nhiều người sẽ đi chích ngừa cúm năm nay để các bệnh viện không bị quá tải với hai dịch bệnh một lúc.

Hiện chưa có vaccine COVID-19, dù một vài ứng viên đang ở giai đoạn thử nghiệm cuối.

Những biện pháp cẩn thận chống COVID-19—khẩu trang, giãn cách xã hội, rửa tay—cũng làm chậm lại sự lây lan của cúm. Do đó, các giới chức y tế hy vọng việc tiếp tục đề cao cảnh giác có thể giảm bớt sự trầm trọng trong mùa cúm năm nay.