Theo trang báo Nhật, nhà lập Quốc Mao Trạch Đông chưa bao giờ đặt chân vào bên trong bức tường Tử Cấm Thành rộng 72 hecta. Dù đôi lúc Mao đứng trên Quảng trường Thiên An Môn-cổng phía nam của Tử Cấm Thành tuyên bố thành lập Cộng hòa nhân dân Trung Hoa ngày 1.10.1949, Mao luôn tránh vào nơi ở cũ của các vị vua.
Theo Nikkei Asian News, có lẽ vì Mao nghĩ ông là lãnh đạo Đảng Cộng sản Trung Quốc (CPC) giành lấy chính quyền từ tay triều đình phong kiến nên ông không cần bị trông thấy đang ngưỡng mộ những cơ sở hạ tầng của triều đình.
Từ đó, lãnh đạo cao nhất Trung Quốc luôn kiêng không đi vào trong Tử Cấm Thành, dù nơi làm việc của lãnh đạo là Trung Nam Hải nằm sát cạnh.
Tuy nhiên, ngày 8.11, khi vợ chồng Tổng thống Mỹ Donald Trump thăm Bắc Kinh, họ đã đến tham quan Tử Cấm Thành. Đích thân ông Tập và phu nhân Bành Lệ Viên đã đưa hai vị khách quý tham quan Tử Cấm Thành, một động thái hiếm hoi đối với một nguyên thủ nước ngoài của lãnh đạo Trung Quốc.
Hai nhà lãnh đạo đã cùng bà Melania Trump và bà Bành Lệ Viên chụp ảnh, dùng trà, xem kinh kịch truyền thống trước khi dùng tiệc tối. Ông Trump cũng là chủ nhân Nhà Trắng đầu tiên dự quốc yến trong Tử Cấm Thành tối 8.11.
Ông Trung và ông Tập xem kinh kịch trong Sướng Âm Các
Theo Nikkei Asian News, ông Tập ra lệnh ngưng tham quan Di sản Thế giới UNESCO này trong ngày 8.11. Đài truyền hình trung ương Trung Quốc (CCTV) long trọng tường thuật trực tiếp liên tục không ngắt quãng cuộc tiếp trải thảm đỏ đón ông Trump thăm Tử Cấm Thành.
Đỉnh cao chuyến tham quan là hai nhà lãnh đạo xem Nhà hát opera Bắc Kinh biểu diễn ở Sướng Âm Các, nhà hát lớn nhất trong Tử Cấm Thành. Vua Càn Long cho xây Sướng Âm Các này khi ông ngự ngôi từ năm 1735 đến 1795.
Cùng với Nhà hát lớn ở Cung điện mùa hè và nhà hát ở Cung điện mùa đông tại Thành Đô, Sướng Âm Các là một trong 3 nhà hát triều đình của Nhà Thanh thời hoàng kim.
Nhà hát này được cho là không sử dụng suốt gần 100 năm, gần đây được sửa chữa cải tạo lớn.
Hai năm trước đó, ngày 3.9.2015, khi quân đội Trung Quốc duyệt binh rầm rộ, ông Tập tiếp đón các thượng khách như Tổng thống Nga Vladimir Putin, nữ Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hee…tại quảng trường Đoan Môn, một cung điện nhỏ trong Thiên An Môn. Đó là lúc ông Tập suýt phá sự kiêng kỵ lãnh đạo nhà nước thì không vào nơi ở của vua triều đình phong kiến.
Các thượng khách phải đi trên thảm đỏ dài 70 mét tại quảng trường Đoan Môn trước khi ông Tập bắt tay họ. Đấy là một cảnh tượng rất lạ, nhắc nhớ thời triều đình Trung Hoa, khi mà các lãnh đạo nước ngoài phải đến triều kiến hoàng đế Trung Hoa, đổi lại là được triều đình Bắc Kinh công nhận.
Theo Nikkei Asian News, cách tổ chức lễ đón ở Đoan Môn không xa Thiên An Môn khiến có những chỉ trích trong CPC.
Vợ chồng ông Tập tiếp đón Tổng thống Putin năm 2015
Nay, ông Tập lại đưa ông Trump đi sâu vào Tử Cấm Thành. Ở đó, hai ông nói chuyện CHDCND Triều Tiên có hạt nhân và tên lửa.
Trong chuyến đi Trung Quốc, ông Trump cũng đem theo video thu hình cháu gái của ông là Arabella Kushner biết hát tiếng Hoa, và mở máy tính bảng để ông Tập xem.
Arabella là con gái của Ivanka Trump và Jared Kushner (con gái và con rể của ông Trump) và video của Arabella được chính quyền Trung Quốc mượn để chiếu trên màn ảnh lớn trong Đại lễ đường Nhân dân.
