Nguồn: George Patton born, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1885, George Smith Patton, một trong những vị tướng vĩ đại nhất của Thế chiến II, đã được sinh ra ở San Gabriel, California.
Patton sinh trưởng trong một gia đình có lịch sử lâu đời phục vụ trong quân đội. Sau khi theo học tại trường West Point, ông trở thành một sĩ quan xe tăng trong Thế chiến I. Trải nghiệm chiến tranh này, cùng với kiến thức quân sự sâu rộng của ông, đã khiến Patton trở thành người ủng hộ tầm quan trọng đặc biệt của xe tăng trong những trận chiến tương lai. Sau khi người Mỹ tham gia Thế chiến II, Patton được giao nhiệm vụ chỉ huy một trung đội xe tăng Mỹ quan trọng và đóng vai trò then chốt trong chiến dịch đổ bộ xâm lược Bắc Phi của phe Đồng Minh vào năm 1942. Năm 1943, Patton dẫn đầu Tập đoàn quân Thứ bảy của Mỹ trong cuộc tấn công vào Sicily và trở nên nổi tiếng vì đã dám vượt quyền Montgomery trong Cuộc Đua tới Messina (Race to Messina).
Dù Patton là một trong những người chỉ huy tài năng nhất của Mỹ trong Thế chiến II, ông cũng đồng thời là một trong những người gây tranh cãi nhiều nhất. Ông tự giới thiệu mình là một kị binh thời hiện đại, tự thiết kế quân phục của mình, và nổi danh vì những tuyên bố kỳ quặc rằng ông là hậu duệ của các nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại trong quá khứ nay đã tái sinh. Trong chiến dịch Sicily, Patton gây ra nhiều tranh cãi khi buộc tội một người lính Mỹ đang nằm viện vì kiệt sức trên chiến trường là kẻ hèn nhát và sau đó chính ông còn hành hung người này. Vị tướng nổi tiếng đã bị buộc phải đưa ra lời xin lỗi công khai và bị Tướng Dwight Eisenhower khiển trách.
Tuy nhiên, khi cuộc đổ bộ vào Tây Âu đã đến gần, Eisenhower chẳng thể tìm được vị tướng nào tài giỏi như Patton, và ông lại một lần nữa được trao một vị trí quân sự quan trọng. Năm 1944, Patton chỉ huy Tập đoàn quân Thứ ba của Mỹ trong cuộc đổ bộ vào nước Pháp, và vào tháng 12 năm đó, chuyên môn của ông trong chiến thuật quân sự và xe tăng đã giúp đè bẹp cuộc phản công của Đức ở Ardennes.
Trong một trong những chiến dịch thành công của mình, tướng Patton đã tuyên bố: “So với chiến tranh, mọi hình thức nỗ lực của con người đều trở nên nhỏ bé.” Ngày 21/12/1945, ông qua đời tại một bệnh viện ở Đức vì bị thương trong một tai nạn xe hơi gần Mannheim.
