Nguồn: Pyramid mystery unearthed, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1984, một hội đồng quốc tế giám sát việc phục chế Kim tự tháp ở Ai Cập đã vượt qua được quãng thời gian thất vọng khi họ quyết định từ bỏ các kỹ thuật xây dựng hiện đại và thay bằng phương pháp mà người Ai Cập cổ đại sử dụng.
Nằm ở Giza bên ngoài Cairo, những công trình nhân tạo lâu đời nhất trên Trái Đất này bắt đầu có những dấu hiệu hư hại nghiêm trọng vào đầu những năm 1980. Năm 1981, công việc sửa chữa đạt thành công bước đầu tại tượng Nhân sư 4.600 năm tuổi, nhưng việc phục chế kim tự tháp nhanh chóng trở thành hành động phá hoại khi nước trong loại xi măng hiện đại khiến những tảng đá vôi liền kề bị vỡ. Ngày 12/01/1984, nhóm phục chế đã ngừng sử dụng vữa mà thay bằng hệ thống các khối liên động mà các nhà xây dựng kim tự tháp cổ xưa từng dùng. Kể từ đó, dự án được tiến hành suôn sẻ.
Trong vòng một thiên niên kỷ, người Ai Cập cổ đại đã xây dựng gần 100 kim tự tháp để làm nơi chôn cất cho hoàng gia. Họ tin rằng các kim tự tháp dẫn đường cho vua chúa bước vào thế giới bên kia, và những địa điểm này trở thành trung tâm hoạt động tôn giáo. Trong thời kỳ Cổ Vương quốc (cuối thế kỷ 26 TCN đến giữa thế kỷ 22 TCN), người Ai Cập đã xây dựng những kim tự tháp lớn nhất và đầy tham vọng nhất của họ.
Ba kim tự tháp khổng lồ nằm ở Giza, bên ngoài Cairo, lần lượt được xây dựng bởi pharaoh Khufu, con trai của ông, và cháu nội của ông trong thời Vương triều thứ Tư. Kim tự tháp lớn nhất, được gọi là Đại Kim tự tháp (Great Pyramid), được xây dựng bởi Khufu và là kỳ quan duy nhất trong “Bảy Kỳ quan Thế giới” thời cổ đại vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Kim tự tháp được xây dựng từ khoảng 2,3 triệu khối đá và cao gần bằng tòa nhà 50 tầng sau khi hoàn thành. Nền móng của nó là một hình vuông gần như hoàn hảo, với bốn cạnh chỉ về bốn hướng.
Đại Kim tự tháp cấu tạo chủ yếu từ các khối đá vôi màu vàng và ban đầu còn được phủ ngoài bằng lớp đá vôi mịn màu nhạt hơn. Loại đá vôi mịn này đã mòn dần và biến mất trong những thế kỷ sau đó, nhưng người ta vẫn tìm thấy chất liệu này trong các lối đi bên trong. Nội thất trong buồng chôn cất được làm từ những khối đá granit khổng lồ. Người ta tin rằng việc xây dựng kim tự tháp phải mất tới 20 năm và cần đến hơn 20.000 công nhân, thợ làm bánh, thợ mộc, và người mang nước. Phương pháp chính xác để xây dựng kiệt tác kiến trúc này đến nay vẫn chưa được định rõ, nhưng giả thuyết hàng đầu là người Ai Cập đã đắp một hỗn hợp gồm cát, gạch, và đất theo vòng tròn bao quanh để tăng dần chiều cao của kim tự tháp.
Ngoài xác ướp của Khufu, các phòng bên trong kim tự tháp còn trữ đồ vật để người quá cố sử dụng ở thế giới bên kia. Rất nhiều trong số những vật dụng này là vật quý giá, và bọn cướp mộ đã bắt đầu cướp kho báu ở các kim tự tháp từ rất lâu trước khi các nhà khảo cổ học bắt đầu nghiên cứu các công trình này vào thế kỷ 17.
Pharaoh Khafre, cháu nội của Khufu, đã cho xây dựng tượng Nhân sư, vốn được chạm khắc từ một khối đá vôi duy nhất còn sót lại trong một mỏ đá dùng để xây dựng các kim tự tháp. Tượng Nhân sư gồm thân hình của một con sư tử đang nằm và gương mặt được cho là của Khafre. Đến nay vẫn chưa phát hiện căn phòng nào bên trong cấu trúc này.
