Nguồn: Porgy and Bess opens in Leningrad, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1955, trong một trong những lần trao đổi văn hoá được quảng bá rầm rộ nhất của Chiến tranh Lạnh, Porgy and Bess, một vở opera có một diễn viên người Mỹ gốc Phi, đã được công diễn tại Leningrad. Các buổi trình diễn cũng đã được tổ chức ở Moskva vào tháng 1 năm sau.
Vở opera này chỉ là một phần trong nỗ lực lớn của Mỹ suốt thập niên 1950 nhằm sử dụng văn hoá Mỹ như một lực lượng trong chiến dịch tuyên truyền Chiến tranh Lạnh của nước này. Nỗ lực này dựa trên kết luận rằng mặc dù phần lớn thế giới chắc chắn đánh giá cao (hoặc, ít nhất, tôn trọng) sức mạnh quân sự và kinh tế của Mỹ, điều này vẫn chưa đủ.
Có quá nhiều người nước ngoài xem Mỹ như một quân đội thiếu đi văn hoá và tinh hoa vốn dĩ được đánh giá cao ở nhiều quốc gia. Porgy and Bess, không chỉ minh họa rằng người Mỹ không thiếu văn hoá, nó còn là lời đáp trả những nhà phê bình, đặc biệt là từ Liên Xô, cho rằng Mỹ là một quốc gia kỳ thị chủng tộc.
Là một công cụ quan hệ công chúng thời Chiến tranh Lạnh, Porgy and Bess đã đạt thành công đáng ngưỡng mộ. Dù các phóng viên Mỹ đi cùng đoàn kể lại rằng người dân Liên Xô bình thường có vẻ hơi bối rối bởi “hình thức không chính thống” của vở opera, nhưng phản ứng tổng thể là rất tích cực. Như một nhà phê bình của tờ New York Times tuyên bố: “Những giai điệu Gershwin làm nên sự khác biệt của vở opera này đã tạo ra ở nơi đây, ít nhất là tạm thời, một mối liên hệ cảm xúc giữa người Nga và người Mỹ.”
Các khán giả trong đêm mở màn ở Leningrad đã đứng dậy vỗ tay cho đoàn diễn trong suốt 10 phút. Ngay cả báo chí Liên Xô cũng phải thừa nhận rằng, “Những vị khách người Mỹ của chúng ta đã cho thấy rằng nghệ thuật nguyên bản là điều dễ hiểu đối với người dân của tất cả các nước.”
