Nguồn: Magellan reaches the Pacific, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1520, sau khi vượt qua eo biển nguy hiểm ở phía dưới Nam Mỹ (mà hiện được đặt theo tên ông), thuyền trưởng người Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan đã tiến vào Thái Bình Dương cùng với ba chiếc tàu, trở thành nhà thám hiểm người Châu Âu đầu tiên đến Thái Bình Dương từ Đại Tây Dương.
Ngày 20/09/1519, Magellan khởi hành từ Tây Ban Nha với nỗ lực tìm ra tuyến đường biển phía Tây đến Quần đảo Gia vị (tức Moluccas) giàu có thuộc Indonesia ngày nay. Là chỉ huy của năm tàu và 270 người, Magellan đã giong buồm tới Tây Phi và sau đó đến Brazil, nơi ông tìm kiếm dọc bờ biển Nam Mỹ để tìm một eo biển đưa mình tới Thái Bình Dương.
Ông đã đi tới Rio de la Plata, một cửa sông lớn nằm về phía nam Brazil, để tìm cách qua Thái Bình Dương nhưng thất bại, và lại tiếp tục đi về hướng nam dọc theo bờ biển Patagonia. Cuối tháng 03/1520, nhóm thám hiểm đã lập các trại trú chân mùa đông ở Port St. Julian. Nửa đêm ngày lễ Phục sinh, các thuyền trưởng Tây Ban Nha đã nổi loạn chống lại vị thuyền trưởng người Bồ Đào Nha của họ, nhưng Magellan đã đánh bại cuộc nổi dậy, xử tử một trong số các thuyền trưởng và để một người khác ở lại trên bờ khi con tàu của ông rời St. Julian vào tháng Tám.
Ngày 21/10, cuối cùng ông cũng phát hiện ra eo biển mà mình đang tìm kiếm. Eo biển Magellan, như tên gọi ngày nay, nằm gần mũi Nam Mỹ, tách quần đảo Tierra del Fuego với lục địa Nam Mỹ. Chỉ có ba tàu còn theo cuộc hải trình này; một tàu đã bị đắm và một tàu khác thì bị bỏ lại phía sau. Phải mất 38 ngày để băng qua eo biển nguy hiểm, và khi nhìn thấy đại dương ở bên kia, Magellan khóc ròng vì vui sướng.
Hạm đội của ông đã hoàn thành hành trình về phía Tây băng qua đại dương trong 99 ngày, vượt qua vùng biển một cách an bình kỳ lạ đến nỗi đại dương này được đặt tên là “Thái Bình Dương” (Pacific), bắt nguồn từ chữ pacificus trong tiếng Latinh, có nghĩa là “yên tĩnh.” Sau cùng, thủy thủ đoàn đã cạn kiệt thức ăn và phải nhai những miếng da từ vật dụng của mình để có thể sống sót. Ngày 06/03/1521, đoàn thám hiểm đã đến được đảo Guam.
Mười ngày sau, họ đã thả neo tại đảo Cebu của Philippine – chỉ cách Quần đảo Gia vị khoảng 400 dặm. Magellan đã gặp tù trưởng Cebu, người sau khi chuyển sang Cơ Đốc giáo đã thuyết phục người châu Âu giúp đỡ ông chinh phục một bộ tộc đối địch trên đảo Mactan lân cận. Trong cuộc chiến vào ngày 27/04, Magellan bị trúng một mũi tên tẩm độc và bị các đồng đội của mình để mặc cho chết.
Sau cái chết của Magellan, những người sống sót, trên hai chiếc tàu, đi đến Moluccas và chất đầy chúng bằng gia vị. Một chiếc tàu đã thất bại khi tìm cách quay về qua ngõ Thái Bình Dương. Chiếc còn lại, Vittoria, tiếp tục đi về hướng tây dưới sự chỉ huy của hoa tiêu người Basque, Juan Sebastian de Elcano. Tàu đã qua Ấn Độ Dương, vòng lên Mũi Hảo Vọng và đến cảng Sanlucar de Barrameda của Tây Ban Nha vào ngày 06/09/1522, trở thành con tàu đầu tiên đi vòng quanh thế giới.
