Khám phá mới được công bố trên tạp chí Scientific Reports hôm 6/11 có ý nghĩa rất quan trọng vì không chỉ mở rộng sự đa dạng sinh học ở Australia mà còn làm tăng thêm mối quan tâm bảo tồn đối với các loài thú có túi đang có nguy cơ tuyệt chủng này.
Nhóm nghiên cứu đặt tên cho hai loài sóc bay mới - được xác định từ loài Petauroides volans ban đầu - là Petauroides minor và Petauroides armillatus. Sự tương đồng về hình dạng và hành vi giữa ba loài khiến chúng bị nhầm lẫn là một trong suốt thời gian qua.
P. volans (trái), P. minor (bên phải, phía trên) và P. armillatus. Ảnh: Denise McGregor và Jasmine Vink.
"Thật thú vị khi tìm thấy những loài mới ở ngay trước mắt chúng ta. Việc phân chia sóc bay lớn thành ba loài riêng biệt sẽ làm giảm phạm vi phân bố của từng loài so với loài gốc ban đầu. Điều này làm nổi bật sự nguy cấp của chúng và tăng thêm mối quan tâm bảo tồn", Kara Youngentob, một trong những tác giả chính của nghiên cứu, nhấn mạnh.Petauroides phân bố chủ yếu trong những cánh rừng bạch đàn trải dài từ Mossman, Queensland, Daylesford đến Victoria. Chúng thường trú ẩn bên trong những thân cây rỗng vào ban ngày và chui ra ngoài kiếm ăn khi đêm xuống. Đúng như tên gọi, sóc bay lớn có thể lướt gió từ cây này sang cây khác với khoảng cách lên tới 100 m.
