- Phạm Gia Đại
Trong thời tiết nắng tươi đẹp của miền Nam California, trên ba mươi cựu quân dân cán chính và thế hệ thứ hai Việt Nam Cộng Hòa (VNCH) đã tề tựu tại khu vực Thuyền Nhân, Peek Family Funeral, thành phố Westminster, Quận Cam, Nam California lúc 10 giờ sáng ngày Thứ Ba 29 tháng 9 năm 2020, để cử hành giản dị nhưng trang trọng một lễ tưởng niệm trước mộ phần của 81 chiến sĩ Nhẩy Dù Thuộc Quân Lực VNCH đã được an nghỉ tại khu vực nghĩa trang này vào ngày 26 tháng 10 năm 2019.
Từ trái: Tô Phạm Thái, anh chị Lý Tòng Tôn, Phạm Gia Đại, Nina Ngọc Nhung, Cao Xuân Thanh Ngọc trước mộ phần (ảnh của tác giả)
Giở lại trang lịch sử: Được biết vào ngày 11 Tháng Mười Hai, năm 1965, Tiểu Đoàn 3 và Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù chuẩn bị chuyển về Sài Gòn sau khi hoàn tất một cuộc hành quân, thì được lệnh của Quân Đoàn 2 ở lại để đánh giải vây cho Sư Đoàn Mãnh Hổ của Nam Hàn đang bị kẹt ở Tuy Hòa. Trên đường bay, Đại Đội 72 thuộc Tiểu Đoàn 7 trên chiếc máy bay C-123 định mệnh đã gặp nạn tại một vùng hẻo lánh tại Tuy Hòa. Mãi đến năm 1974 mới tìm được hài cốt và được chuyển về Băng Cốc, Thái Lan để giảo nghiệm. Hài cốt của 4 phi công Mỹ được đưa về Arlington, Hoa Kỳ và năm 1986, hài cốt còn lại của 81 chiến sĩ nhẩy dù mới được chuyển về Cơ Quan Tìm Kiếm Tù Binh/Người Mất Tích tại Hawaii, và nằm ở đó mãi cho đến ngày 26-10-2019 mới hoàn tất nghi lễ an táng tại nghĩa trang Peek Family Funeral, nam California.
Từ Trái: Chị Cao Xuân Diệp,Thị Trưởng Tạ Đức Trí và phu nhân, Nina ngọc Nhung
Vượt qua bao nhiêu trở ngại từ thời của Tổng Thống Ronald Reagan, và vì Cộng Sản Viêt Nam đã hai lần từ chối nhận hài cốt 81 chiến sĩ nhẩy dù này về chôn cất tại quê hương, nên Thượng Nghị Sỹ Jim Webb và cựu Đại Tá TQLC Mỹ Gene E. Castagnetti cùng phu nhân Nina Ngọc Nhung, đã quyết định chọn miền nam California nắng ấm làm nơi an nghỉ cuối cùng cho 81 chiến sĩ nhẩy dù, để các anh được thêm phần ấm áp, nằm trong vùng “Thủ Đô của Người Việt Tỵ Nạn Cộng Sản” hải ngoại; và hài cốt của các anh đã được di chuyển từ Hawaii đến thành phố Westminster, California.
Chị Nina Ngọc Nhung cho biết, khi nhìn thấy lần đầu tiên hài cốt trong quan tài đóng kín của 81 chiến sĩ nhẩy dù VNCH năm 1986 tại Hawaii, chị đã khấn trong dòng nước mắt rằng chị sẽ thành kính chôn cất và an vị 81 anh hùng vị quốc vong thân này trước khi chị nhắm mắt, và ước nguyện của chị đã thành tựu. Năm nay và mấy hôm trước, chị đã bay từ Hawaii đến Texas để tham dự buổi rally cổ vũ ủng hộ Tổng Thống Donald Trump do nhóm của anh Huỳnh
Công Ánh tổ chức, và sau đó bay ngày về đây cùng với các bạn thân hữu để dâng bình hoa và nén hương cùng lòng thành khẩn lên tưởng niệm các anh. Mỗi năm chị sẽ bay qua đây một lần, cùng với các bạn bè thân hữu tại Nam California, đến mộ phần của 81 vị anh hùng nhẩy dù để khấn nguyện và tưởng niệm.
Buổi tưởng niệm sáng nay tuy đơn sơ nhưng đầy xúc động, nhiều người đã không ngăn được dòng nước mắt khi hát quốc ca VNCH, quốc ca Hoa Kỳ và phút mặc niệm. Đặc biệt không mời các quan khách, nhưng vợ chồng Thị Trưởng Tạ Đức Trí cũng hiện diện với bình hoa trắng. Nhân dịp này Thị Trưởng Tạ Đức Trí trả lời một số câu hỏi và xác định năm 2022 ông mới hết hạn, và sẽ ra tái tranh cử. Việc ông ra tranh cử Giám Đốc về Water District lần này không ảnh hưởng gì đến việc tái tranh cử chức Thị Trưởng Westminster năm 2022.
Lễ tưởng niệm kết thúc vào 11:30 giờ sáng cùng ngày. Sau đó mọi người dùng bữa trưa tại nhà hàng Song Long ở khu vực Bolsa để hoạch định chương trình sang năm làm sao trong lễ tưởng niệm có thế hệ VNCH tiếp nối và giới trẻ để các cháu nhớ về những anh hùng trong quân dân cán chính VNCH ngày trước./.
