Trong một tuyên bố được công bố sáng nay, phát ngôn viên của tổng thống Duterte, Salvador Panelo khẳng định : « Tổng thống sẽ không từ bỏ chủ quyền của đất nước tại vùng đặc quyền kinh tế ».

Theo hãng tin Bloomberg, trong một phát biểu vào tối qua, chính tổng thống Duterte đã nói rằng ông không thể ngăn chận Trung Quốc đánh bắt cá trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines cho dù ông muốn và theo ông điều này chỉ có thể dẫn đến xung đột. Trước đó trong ngày, phát ngôn viên của tổng thống Duterte cũng tuyên bố rằng Trung Quốc có thể đánh bắt tại những khu vực Philippines có đặc quyền trên Biển Đông.

Nhưng nhiều quan chức chính phủ Manila đã ngay lập tức cảnh báo rằng cho phép Trung Quốc đánh bắt cá trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines là một hành động vi hiến. Theo một số nhà phân tích, với tuyên bố nói trên, ông Duterte có thể bị truất phế vì không bảo vệ được chủ quyền quốc gia.

Vụ việc xảy ra vào lúc dư luận Philippines phẫn nộ về vụ một tàu của Trung Quốc đâm chìm một tàu cá Philippines ngày 09/06 tại khu vực Bãi Cỏ Rong (Reed Bank), bỏ mặc 22 ngư dân trên biển nhiều tiếng đồng hồ trước khi họ được một tàu Việt Nam vớt lên.

Đây là khu vực thuộc lãnh hải của Philippines chiếu theo luật quốc tế. Nhưng tổng thống Duterte lại xem đấy chỉ là « một sự cố trên biển » và Manila đã đồng ý mở cuộc điều tra chung với Trung Quốc về vụ việc này.