Tàu đổ bộ tấn công của Mỹ (AAV) ở Biển Đông, gần San Antonio, Zambales, trong cuộc tập trận thường niên Balikatan, với quân đội Philippines. Ảnh chụp ngày 21/04/2015 ReutersTheo hãng tin ABS-CBN Philippines ngày 10/04/2019, trong khuôn khổ cuộc tập trận chung Balikatan kéo dài trong 12 ngày kể từ 01/04, hải quân Mỹ đưa chiến hạm đa năng USS Wabs vào vùng Scarborough. Sự kiện lần đầu tiên Thủy Quân Lục Chiến Mỹ đem tàu đổ bộ tấn công có trang bị F-35B lên thẳng tham gia tập trận với Philippines được xem là một cử chỉ ủng hộ đồng minh và cũng là lời cảnh báo mạnh mẽ đối với Trung Quốc.
Cuộc tập trận đổ bộ Balikatan huy động 7000 binh sĩ Philippines và Hoa Kỳ.
Quan hệ giữa Trung Quốc với Philiipines căng thẳng lên trong những ngày qua.
Manila tố cáo hơn 200 tàu đánh cá Trung Quốc áp sát đảo Thị Tứ, một điểm nóng khác tại Trường Sa, để hù dọa tinh thần người dân hải đảo và binh sĩ Philippines trấn thủ.
Tổng thống Duterte, trong một phản ứng được xem là khá dứt khoát, kêu gọi Bắc Kinh triệt thoái đoàn « dân quân biển » nếu không ông sẽ bảo vệ chủ quyền bằng hành động quân sự.
Biểu tình chống Trung Quốc xâm lăng
Hôm thứ Ba 09/04, một cuộc biểu tình chống Trung Quốc diễn ra tại thủ đô Manila. Khỏang 1.000 người cầm cờ Philippines tuần hành đến sứ quán Trung Quốc với biểu ngữ « Bảo vệ chủ quyền », « Trung Quốc cút đi ».
Nhiều người biểu tình trách cứ tổng thống Duterte thiếu cương quyết trước hành động « xâm lăng » của Trung Quốc, theo tường thuật của thông tấn xã Pháp.
