Đời sống tình dục với bao cao su 'chay' thân thiện môi trường

 

Liệu đời sống tình dục của bạn có thể diễn ra theo cách an toàn và thân thiện hơn với môi trường?

Những doanh nhân người Đức này nghĩ vậy, và họ đã chứng minh bằng cách phát triển một thương hiệu bao cao su vegan (tức là sản phẩm hoàn toàn làm từ thực vật, không dính dáng chút nào tới động vật) thành một ngành kinh doanh trị giá hàng triệu euro.

Vào năm 2015, Philip Siefer và Waldemar Zeiler nỗ lực gây quỹ cho công ty mà họ vừa cùng nhau mở.

"Chúng tôi liên tục nghe được các câu hỏi giống nhau từ những người bỏ tiền đầu tư vào doanh nghiệp của chúng tôi," Siefer nói. "Những bao cao su này thực sự là vegan ư? Chúng tôi thậm chí còn không biết rằng bao cao su thông thường cần phải dùng đến protein động vật để làm cho lớp latex mềm hơn."

Các doanh nhân đóng tại Berlin muốn giành một phần trong thị trường bao cao su toàn cầu trị giá 8 tỷ đô la bằng cách thu hút nhóm khách hàng quan tâm tới vấn đề sinh thái.

Và họ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nhóm người tiêu dùng này chiếm một lượng đáng kể - bốn năm sau, thương hiệu sản phẩm vệ sinh vegan thân thiện với môi trường của họ đang đem về khoản doanh thu hàng năm chừng 5 triệu euro.

Công ty họ lập ra có tên là Einhorn, có nghĩa là kỳ lân trong tiếng Đức.

Các doanh nhân chủ công ty nói rằng cái tên này là một dạng chơi chữ, dựa trên thuật ngữ dùng để mô tả những hãng khởi nghiệp khổng lồ đạt giá trị 1 tỷ đô la như Airbnb và Deliveroo.

Siefer và Zeiler chưa trở thành thành viên câu lạc bộ tỷ phú, nhưng việc xây dựng các giá trị bền vững, thân thiện với môi trường làm nội dung cốt lõi cho hoạt động kinh doanh của họ đã thành công. Việc này giúp mở ra cho họ những cánh cửa trong cộng đồng kinh doanh một cách dễ dàng hơn.

Không chứa sản phẩm động vật

Dùng bao cao su là biện pháp tránh thai yêu thích thứ hai ở Đức, sau thuốc viên.

Trong khi đi mua sắm với bạn gái, Siefer kinh ngạc nhận thấy các thương hiệu dường như đã thật lỗi thời. Ông cảm thấy rằng ngày nay người tiêu dùng có thể chấp nhận một lựa chọn thay thế mới, thân thiện hơn với môi trường.

Ban đầu tự ông bác bỏ ý tưởng đó, nhưng sau ông quyết định biến nó thành đề án kinh doanh. Cặp đôi muốn tạo ra một doanh nghiệp công bằng và bền vững, không chỉ cho hành tinh mà còn cho cả các nhân viên của mình.

Sau một thập niên khởi nghiệp, họ nay đang tìm cách thoát khỏi giấc mơ tư bản.

"Nếu bạn hỏi từ hồi tôi còn là một đứa trẻ là tôi muốn gì khi lớn lên, có lẽ tôi đã nói rằng tôi muốn trở thành triệu phú," Siefer nói. "Vậy nhưng sau 10 năm kinh doanh, tôi chứng kiến các đồng nghiệp và bạn bè xung quanh kiếm được bạc triệu nhưng vẫn không hạnh phúc."

Để khởi đầu, họ phát động một chiến dịch kêu gọi tài trợ từ đám đông (crowd-funding) và đã huy động được 100.000 euro. Chính tại thời điểm đó, mục tiêu vegan đã trở thành một phần trong kế hoạch sản xuất của Einhorn.

"Chúng tôi muốn tạo ra một sản phẩm dễ bán và giao hàng trực tuyến, và là thứ mà chúng tôi không phải nghĩ tới chuyện sản phẩm bị trả lại, bởi đó là một trong những chi phí lớn nhất cho việc bán hàng trực tuyến," Siefer nói. "Bao cao su là sản phẩm hoàn hảo."

Tuy cái thời người ta dùng ruột cừu làm bao cao su đã qua đi từ lâu, nhưng hầu hết các sản phẩm được bán ra ngày nay vẫn dùng đến casein, loại chất bôi trơn làm từ protein động vật.

Thành phần then chốt của bao cao su, tất nhiên, là mủ cao su (latex) - một loại nhựa tự nhiên được chiết xuất từ cây cao su, chủ yếu được trồng ở các vùng nhiệt đới châu Á. Protein casein, được tìm thấy rộng rãi trong sữa của các loài động vật có vú, được dùng để làm mềm latex.

Nhưng Einhorn loại bỏ protein casein - thay vào đó, công ty chọn loại chất bôi trơn có nguồn gốc thực vật tự nhiên. Hãng cũng chú trọng việc dùng latex được thu hoạch bằng cách thân thiện nhất với môi trường trong phạm vi có thể.

Einhorn không phải là công ty đầu tiên tạo ra bao cao su thân thiện với môi trường hoặc vegan. Thương hiệu Bắc Mỹ Glyde đã đạt danh hiệu đó vào năm 2013.

Kể từ đó, ngày càng nhiều sản phẩm thay thế đã lên kệ với hy vọng sẽ tạo nên một thị trường bao cao su toàn cầu, trị giá 15 tỷ đô la vào năm 2026.

Dù thị trường vẫn còn tương đối mới, Einhorn phát hiện ra rằng hầu hết người tiêu dùng của họ là ở độ tuổi từ 20 đến 40, và 60% sản phẩm được mua bởi khách hàng nữ.

"Nhiều người vẫn cảm thấy xấu hổ khi mua các sản phẩm như bao cao su và cứ đem giấu chúng xuống dưới đống đồ mà họ mua sắm. Vì vậy, chúng tôi muốn tiếp cận tới những người tiêu dùng bằng một sản phẩm bền vững, thân thiện với môi trường, đồng thời loại bỏ điều cấm kỵ này bằng các thiết kế thú vị," Siefer nói.

'Công bằng và phát triển bền vững'

Việc phát triển nhanh chóng các đồn điền cao su quy mô lớn trong 30 năm qua đã dẫn đến nạn phá rừng, ảnh hưởng đến môi trường sống tự nhiên của động vật hoang dã.

Để chống lại điều này, Einhorn đã không dùng các đồn điền truyền thống. Thay vào đó, họ làm việc chặt chẽ với một nhóm các hộ sản xuất nhỏ ở Thái Lan.

Các nhà nông này hạn chế tối đa việc sử dụng thuốc trừ sâu, và dùng công cụ lao động phù hợp để dọn dẹp cỏ dại. Mục đích là để đến một ngày, trang trại sẽ trở thành hoàn toàn không có hóa chất. Các thử nghiệm trên đất để xác định loài thực vật địa phương nào sẽ thúc đẩy đa dạng sinh học cũng đang được tiến hành.

Các nghiên cứu đã tiết lộ những vấn đề nghiêm trọng liên quan đến điều kiện làm việc tại một số đồn điền cao su, vì vậy một thành viên trong nhóm "công bằng và phát triển bền vững" của Einhorn có mặt tại chỗ để giúp giám sát sản xuất trong ít nhất ba tháng mỗi năm. Nông dân được trả 15% trên mức lương tối thiểu và các dự án đang được tổ chức theo cách đảm bảo thông báo cho người lao động biết rõ về các quyền của họ.

Việc đóng gói bao bì bền vững vẫn đang trong tiến trình triển khai. Mặc dù bao bì thời đầu của công ty đã được thay thế bằng giấy có thể tái chế 100%, bước tiếp theo là tạo ra bao bì cho riêng từng sản phẩm bền vững hơn mà không cần nhôm.

Cam kết bảo vệ hành tinh

Einhorn hy vọng sẽ được chứng kiến ý tưởng bền vững của mình được áp dụng tại các doanh nghiệp khác. Một cách có thể là thông qua chương trình 'Cam kết của Doanh nhân' mà họ đã ký khi thành lập doanh nghiệp.

Lấy cảm hứng từ chương trình Cam kết Trao tặng (The Giving Pledge) do Bill Gates và Warren Buffett khởi xướng vào năm 2010, cam kết này bắt buộc Einhorn đầu tư 50% lợi nhuận của mình vào các dự án bền vững.

Chẳng hạn, năm 2018, họ đã đầu tư 10% lợi nhuận vào việc bù trừ khí thải CO2, vốn tài trợ cho các dự án giảm phát thải khí nhà kính như phục hồi rừng.

Trong số những người thụ hưởng khác có cả Quỹ bioRe thúc đẩy canh tác bông hữu cơ bền vững.

Kể từ đó, đã có khoảng 100 doanh nhân khác ký cam kết, và nó chắc chắn đã thúc đẩy hoạt động của Einhorn. Công ty đạt một bước đột phá lớn khi ký thỏa thuận với hãng khổng lồ của Đức trong lĩnh vực sản phẩm vệ sinh và đồ gia dụng, DM.

"Khi chúng tôi nói với DM giá mua và giá bán lẻ của chúng tôi, họ đã không tin tưởng cho lắm," Siefer nói.

Trong khi giá bán lẻ sản phẩm bao cao su của Einhorn là khoảng 6 euro cho một gói bảy chiếc, các đại gia trong ngành đang bán các gói tám chiếc với giá khoảng 5 euro.

"Nhưng chúng tôi giải thích rằng chúng tôi sẽ tái đầu tư 50% lợi nhuận," ông nhớ lại.

DM đã thử đánh bạc, cung cấp cho Einhorn một nền tảng trong thị trường bán lẻ chính của Đức.

Sebastian Bayer, giám đốc điều hành bộ phận tiếp thị và mua sắm của DM, nói rằng khách hàng ngày càng quan tâm đến tính bền vững, "vì vậy chúng tôi muốn cung cấp các sản phẩm thay thế bền vững".

Các sản phẩm xanh chắc chắn là lĩnh vực đang tăng trưởng; Theo Cơ quan Môi trường Đức, người tiêu dùng nước này đã chi khoảng 60 tỷ euro cho "các sản phẩm xanh" trong năm 2016 và xu hướng này sẽ tiếp tục.

Tuy nhiên, Anna Sundermann, nhà nghiên cứu môi trường tại Đại học Leuphana Lüneburg, nói rằng trong khi các sản phẩm như bao cao su Einhorn nên được chào đón tại thị trường bền vững, thì tác dụng lâu dài của chúng đối với môi trường vẫn còn khá hạn chế.

Sản phẩm mới, sáng kiến ​​mới

Ngày nay, ý tưởng bền vững của Einhorn sườn đang được thực hiện: năm ngoái công ty đã bán hơn 4,5 triệu bao cao su riêng lẻ. Siefer cho biết, họ cũng đã tung ra một loạt các sản phẩm được làm từ 100% cotton hữu cơ vào đầu năm 2019.

Với một sự kiện lớn được lên kế hoạch tại sân vận động Olympiastadion của Berlin vào mùa hè năm 2020, mục tiêu tiếp theo của công ty là đưa ý tưởng công bằng và bền vững vào nền chính trị Đức.

Trong một sự kiện kéo dài một ngày với sự tham gia của khoảng 60.000 người, Einhorn dự định sẽ gửi kiến ​​nghị điện tử tới quốc hội Đức, với nội dung tập trung vào chính sách biến đổi khí hậu và bình đẳng giới.

Tuy nhiên, trong lúc này, Siefer và Zeiler dự định sẽ đem trao tặng cổ phần ở Einhorn - họ sẽ tặng cổ phần cho chính công ty - có nghĩa là nó không bao giờ được đem bán, nhằm bảo tồn các giá trị bền vững của nó: về kinh tế, môi trường và xã hội.