Theo tạp chí British Journal of Pharmacology, viêm da dị ứng (Atopic dermatitis) là bệnh viêm da thường đeo đuổi người bệnh trong suốt cuộc đời, định kỳ biến mất hoặc tái phát trầm trọng thêm. Các yếu tố khác nhau, đặc biệt là các chất gây dị ứng, là nguyên nhân gây bệnh.
Các nhà nghiên cứu phân biệt khuynh hướng di truyền, dược lý và tâm lý trong viêm da dị ứng. Để giảm nhẹ triệu chứng viêm da dị ứng, người ta sử dụng các loại kem bôi khác nhau, kể cả các loại kem corticosteroid, liệu pháp chiếu sáng, các chất ức chế calcineurin và ức chế miễn dịch như cyclosporin A.
Những phương pháp đó tuy giúp giảm viêm, nhưng vẫn có tác dụng phụ nhất định. Đôi khi các độc tố tự nhiên có nguồn gốc thực vật và động vật cũng được sử dụng như phương thuốc điều trị viêm da dị ứng. Các nhà khoa học thuộc Đại học Công giáo Daegu, Hàn Quốc và Đại học Charles Sturt, Úc, đã quyết định thử nghiệm tác dụng của melittin, có trong nọc độc của loài ong mật.
Nọc độc của ong có chứa một số độc tố protein, nhưng melittin là thành phần chính của nọc ong, chiếm một nửa trọng lượng khô. Trong các thí nghiệm trên chuột và các mẻ nuôi cấy tế bào người, các nhà khoa học đã chứng minh rằng melittin tác động đến cơ chế hoạt động của các tế bào miễn dịch và cuối cùng, ức chế viêm.
Các nhà khoa học kết hợp hoạt động của melittin với việc điều chỉnh biệt hóa các tế bào T, đóng một vai trò quan trọng trong việc tổ chức phản ứng miễn dịch. Các nhà nghiên cứu cho rằng để điều trị viêm da dị ứng chỉ cần bôi melittin lên các vùng da bị viêm là đủ
