Phiên bản Super Heavy vừa thử nghiệm mang tên Booster 3, được làm bằng thép không gỉ. Đây là nguyên mẫu mới nhất phục vụ cho chương trình của SpaceX nhằm phát triển hệ thống phóng hoàn toàn tái sử dụng cho những chuyến bay đến Mặt Trăng, sao Hỏa, thậm chí xa hơn.
"Tùy thuộc vào tiến trình phát triển Booster 4, chúng tôi có thể sẽ thử đốt cháy 9 động cơ của Booster 3", Elon Musk, CEO của SpaceX, trả lời khi được hỏi về khả năng tiến hành nhiều thử nghiệm hơn.
9 cũng là số lượng động cơ mà SpaceX sử dụng cho tầng thứ nhất của tên lửa Falcon 9. Tên lửa Falcon Heavy của SpaceX kích hoạt tới 27 động cơ trong lúc phóng. Trong khi đó, tên lửa Super Heavy dự kiến sử dụng hơn 30 động cơ.
Super Heavy được thiết kế để trở thành phương tiện tái sử dụng có thể đưa tàu vũ trụ khổng lồ Starship bay lên không gian. Tên lửa này cao 70 m trong khi Starship cao 50 m.
Tháng 5, SpaceX đã phóng và hạ cánh thành công một phiên bản thử nghiệm của Starship lên độ cao 10 km. Hãng này dự định đưa con tàu lên quỹ đạo lần đầu tiên trong hè năm nay.
Booster 3 có thể không bay vào không gian mà chỉ dùng cho các thử nghiệm dưới mặt đất. Phiên bản tiếp theo, Booster 4, sẽ là phương tiện đầu tiên chở Starship. Trong thử nghiệm này, nguyên mẫu Starship sẽ khởi hành từ bãi phóng Starbase và hạ cánh tại một địa điểm gần đảo Kauai, Hawaii, còn Super Heavy đáp xuống vịnh Mexico. SpaceX hy vọng có thể thu hồi cả Super Heavy lẫn Starship để tái sử dụng cho chuyến bay sau.
Starship và Super Heavy là nền tảng cho kế hoạch khám phá không gian sâu của SpaceX. NASA chọn Starship để đưa phi hành gia lên Mặt Trăng theo chương trình Artemis. Con tàu cũng sẽ chở tỷ phú Nhật Bản Yusaku Maezawa bay vòng quanh Mặt Trăng trong tương lai. Elon Musk cho biết, Starship có thể sẵn sàng hoạt động vào năm 2023 nếu các thử nghiệm diễn ra suôn sẻ.
Thu Thảo (Theo Space)
