Việc đưa sói xám đến các vùng hoang dã ở Canada và Mỹ đã giúp giảm 24% số vụ va chạm giữa ôtô và hươu, nghiên cứu mới cho biết.
Một cặp sói xám nô đùa trên tuyết ở bang Montana của Mỹ. Ảnh: Dennis Fast.
Nhà sinh thái học Rolf Peterson từ Đại học Kỹ thuật Michigan của Mỹ nhớ lại những ngày chạy xe trên bán đảo Thượng Michigan và thường xuyên bắt gặp những con hươu băng qua đường, nhưng điều đó đã thay đổi kể từ khi sói xám được đưa đến các khu vực ở Bắc Mỹ, từ Canada đến Minnesota.
Trong một nghiên cứu mới đăng trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ, Peterson cùng đồng nghiệp đã thu thập dữ liệu về các vụ tai nạn giao thông và sự di chuyển của bầy sói ở Wisconsin để xác định mức độ ảnh hưởng của chúng đến tần suất va chạm giữa hươu và phương tiện trên đường. Họ phát hiện ra rằng sự hiện diện của sói xám đã tạo ra một tác động mà các nhà khoa học gọi là "cảnh quan sợ hãi".
Đồng tác giả của nghiên cứu Dominic Parker, nhà kinh tế tài nguyên thiên nhiên tại Đại học Wisconsin ở Madison, giải thích rằng khi có những kẻ săn mồi lớn ở xung quanh, bầy hươu đã thay đổi hành vi của chúng.
"Sói xám sử dụng các đặc điểm tuyến tính của cảnh quan như đường xá, ống dẫn nước và lòng suối để làm hành lang đi lại. Bầy hươu học được điều này và thích nghi bằng cách tránh xa những địa điểm đó", Parker chia sẻ. "Trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, sự hiện diện của sói xám đã làm các vụ va chạm giao thông liên quan đến hươu xuống khoảng 24%".
Một con hươu băng qua đường ở bang Michigan, Mỹ. Ảnh: Carlos Osorio.
Sói xám là một trong những loài đầu tiên được bảo vệ theo Đạo luật về các loài nguy cấp năm 1973. Chúng được đưa trở lại Vườn quốc gia Yellowstone vào năm 1995 và nhanh chóng phân tán tự nhiên ra nhiều khu vực của Mỹ. Hiện nay, sói xám đã có mặt ở 48 bang với số lượng khoảng 5.500 con.
Hầu hết các nghiên cứu trước đây về tác động kinh tế của sói xám đều là tiêu cực, tập trung vào thiệt hại ở gia súc. Tuy nhiên, nghiên cứu mới chỉ ra rằng loài thú săn mồi này đang giúp giảm đáng kể chi phí thiệt hại do tai nạn giao thông.
Một nghiên cứu tương tự vào năm 2016 cho thấy báo sư tử cũng làm giảm 22% số vụ va chạm giữa xe cộ và hươu nai ở các vùng phía đông nước Mỹ.
"Kết quả này góp phần đánh giá đúng vai trò của những loài thú ăn thịt lớn trong cảnh quan", nhà sinh vật học bảo tồn Adrian Treves tại Đại học Wisconsin, người không tham gia vào nghiên cứu, chia sẻ thêm.
Đoàn Dương (Theo AP
