Bộ trưởng Quốc Phòng Thổ Nhĩ Kỳ, ông Hulusi Akar, trong một phát biểu trên truyền hình khẳng định : « Chiến dịch ʺLá Chắn Mùa Xuânʺ, được khởi động sau vụ tấn công hôm 27/2 của chế độ Damas tại Idleb diễn ra thành công ». Vẫn theo lời lãnh đạo quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ, mục tiêu của chiến dịch là để « chấm dứt các vụ thảm sát của chế độ và ngăn chặn một làn sóng di dân mới ».

Nhưng Ankara khẳng định « không có ý định, không có nhu cầu đối đầu với Nga », đồng minh của chế độ Bachar al-Assad, đồng thời nhấn mạnh rằng Thổ Nhĩ Kỳ mong muốn Matxcơva gây áp lực với Damas nhằm buộc chế độ « ngưng các vụ tấn công ».

Những tuyên bố này được đưa ra sau nhiều tuần căng thẳng leo thang giữa Ankara và Damas tại vùng Idleb. Thứ Năm 27/02, khoảng 33 binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đã bị thiệt mạng trong các đợt oanh kích của không quân Syria. Đây là đợt thiệt hại nhân mạng nhiều nhất chỉ trong một đợt tấn công mà Ankara hứng chịu kể từ khi Thổ Nhĩ Kỳ can thiệp quân sự vào Syria năm 2016.

Theo Đài Quan Sát Nhân Quyền Syria (OSDH), các đợt phản công của Thổ Nhĩ Kỳ trong hai ngày 28-29/02 đã giết chết khoảng 90 quân nhân Syria và các chiến binh từ các nhóm đồng minh của Damas.

Nhà báo Thổ Nhĩ Kỳ làm việc cho Sputnik bị tấn công

Tuy nhiên, các cuộc đối đầu giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Syria tại Idleb cũng làm cho mối quan hệ Nga - Thổ, được sưởi ấm gần đây lại trở nên căng thẳng, do việc cả hai nước ủng hộ hai phe đối lập nhau tại Syria. Dấu hiệu căng thẳng mới nhất là phía Nga, ngày 01/3, đã lên tiếng đề nghị chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ « can thiệp » sau vụ bắt giữ ba cộng tác viên người Thổ Nhĩ Kỳ làm việc cho báo mạng Sputnik, được điện Kremlin tài trợ.

Theo lời kể từ tổng biên tập của nhóm tại Thổ Nhĩ Kỳ, một nhóm « côn đồ » đã xông vào nơi ở của các nhà báo ở Ankara để « dọa dẫm và chửi mắng họ là những kẻ phản bội chỉ vì những người này làm việc cho Nga ». Vẫn theo lời người này, ban biên tập đã không thể nào bắt liên lạc được với ba cộng sự từ hơn 9 giờ qua.