Hàng chục ngàn người Nga đã tham dự một cuộc biểu tình chính trị mà một tổ chức theo dõi nói là lớn nhất trong tám năm qua vào ngày thứ Bảy, bất chấp chính quyền đàn áp, để đòi bầu cử tự do vào cơ quan lập pháp thành phố Moscow.

Cảnh sát bắt giữ hàng chục người sau cuộc biểu tình ở Moscow và tại một cuộc biểu tình khác ở St Petersburg, và bắt giữ một nhân vật đối lập hàng đầu trước khi cuộc biểu tình bắt đầu. Nhưng chính quyền đã phản ứng nhẹ tay hơn tuần trước khi hơn 1.000 người biểu tình bị bắt giữ, theo Reuters.

Tổ chức theo dõi White Counter cho biết có tới 60.000 người tham dự cuộc biểu tình ở Moscow, mô tả đây là cuộc biểu tình lớn nhất ở Nga trong tám năm qua. Cảnh sát đưa ra con số là 20.000 người.

Một tháng biểu tình liên quan tới các cuộc bầu cử vào cơ quan lập pháp thành phố Moscow đã biến thành phong trào phản kháng kéo dài nhất ở Nga kể từ giai đoạn 2011-2013, khi những người biểu tình xuống đường phản đối gian lận bầu cử.

Đám đông tại cuộc tập hợp ở Moscow hô vang “đả đảo sa hoàng!” và vẫy cờ Nga, Reuters tường trình. Họ đòi chính quyền để cho các ứng cử viên có tư tưởng đối lập được phép tham gia cuộc bầu cử thành phố vào tháng sau sau khi tên của họ không được phép xuất hiện trên lá phiếu.

OVD-Info, một tổ chức theo dõi, cho biết 221 người đã bị bắt tại cuộc biểu tình vào ngày thứ Bảy tại Moscow và 80 người ở St Petersburg. Một số ít các vụ bắt giữ khác diễn ra ở các thành phố khác, bao gồm Rostov-trên-sông-Don và Bryansk.

Tổng thống Nga Vladimir Putin và Điện Kremlin cho đến nay tránh bình luận về tình hình bất ổn trong cuộc bầu cử thành phố Moscow.

Cuộc biểu tình ở Moscow diễn ra với sự cho phép chính thức, không giống như cuộc biểu tình tuần trước. Sau đó, hàng trăm người hầu hết là thanh niên hô khẩu hiệu “Putin là tên trộm” bắt đầu tụ tập gần tòa nhà chính quyền của tổng thống, khiến cảnh sát chống bạo động đeo mặt nạ bao vây khu vực này và bắt giữ hàng chục người.

Tỉ lệ ủng hộ dành cho Đảng Nước Nga Thống nhất, đảng cầm quyền của ông Putin, đang ở mức thấp nhất kể từ năm 2011 và tỉ lệ ủng hộ dành cho ông đã sụt giảm do sự bất mãn về mức sống sa sút.

Tuy nhiên, ở mức cao hơn 60%, tỉ lệ này vẫn cao hơn so với nhiều nhà lãnh đạo thế giới khác, và năm ngoái, cựu sĩ quan tình báo KGB 66 tuổi này tái đắc cử tổng thống với tỉ lệ lớn và giành một nhiệm kì sáu năm nữa cho đến năm 2024.