Parker, phi thuyền thám hiểm mặt trời đầu tiên của nhân loại, được phóng lên không gian ngày 12/08/2018 từ trung tâm khôn gian Kennedy ở Canaveral, bang Florida, Mỹ.REUTERS/Mike BrownChậm hơn một ngày theo dự kiến, Parker, phi thuyền thám hiểm mặt trời đầu tiên của nhân loại đã được phóng lên không gian ngày 12/08/2018. Được trang bị hệ thống máy móc tối tân và vỏ bọc « công nghệ cao », Paker có nhiệm vụ tìm hiểu bí mật của hào quang mặt trời và vì sao « bão mặt trời » có thể tác động đến hệ thống điện của trái đất.
Hỏa tiển Delta IV-Heavy đã rời dàn phóng ở Cap Canaveral, bang Florida, Mỹ, vào lúc 7 giờ 30 giờ quốc tế mang theo một phi thuyền có khả năng xuyên qua khí quyển mặt trời, một « bửu bối » của NASA và cộng đồng khoa học gia quốc tế, trị giá 1,5 tỷ đô la.
Nhiệm vụ của Parker rất rõ ràng : Chứng tỏ phi thuyền đầu tiên của nhân loại có khả năng đương đầu với điều kiện khắc nghiệt của hào quang mặt trời và một phần khí quyển có sức nóng gấp 300 lần nhiệt độ tại mặt trời. Trong phi vụ kéo dài 7 năm, Parker, to bằng một chiếc xe du lịch, với vỏ bọc bằng « carbon tổng hợp » chịu sức nóng 1.400 độ C, sẽ bay cách mặt trời 6,2 triệu km, xuyên qua vòng hào quang vành đai 24 lần.
Ngoài kỳ công về công nghệ, những khám phá của phi thuyền Parker sẽ có giá trị then chốt. Đó là tìm hiểu vì sao vành đai hào quang của mặt trời nóng hơn 300 lần nhiệt độ mặt trời và vì sao các phân tử năng lượng của mặt trời gây ra bão điện từ trường có thể làm rối loạn hệ thống dẫn điện tại địa cầu, cách mặt trời 150 triệu km.
Một tín hiệu cho thấy tầm quan trọng của phi vụ thám hiểm mặt trời là lần đầu tiên tên của một nhà khoa học còn tại thế được NASA chọn để đặt tên cho phi thuyền. Eugene Parker, nhà vật lý không gian nổi tiếng năm nay 91 tuổi, là cha đẻ của thuyết « gió mặt trời siêu thanh » năm 1958.
