Lãnh đạo tập đoàn quốc phòng Nga nhận định máy bay không gian X-37 của Mỹ có thể mang ba hoặc 6 đầu đạn hạt nhân tùy biến thể.
"Người ta tuyên bố rằng nền tảng X-37 được phát triển phục vụ mục đích khoa học và giám sát. Tuy nhiên, chúng tôi cho rằng với những năng lực và khả năng đó, mẫu X-37 cỡ nhỏ có thể mang ba đầu đạn hạt nhân, trong khi chiếc lớn có thể mang tới 6 đầu đạn", Yan Novikov, tổng giám đốc tập đoàn Almaz-Antey của Nga, nói tại sự kiện giáo dục Tri thức mới ở Moskva ngày 22/5.
Novikov cho biết Mỹ ra mắt X-37 năm 2010 và đã chế tạo ít nhất 6 chiếc cả cỡ nhỏ và cỡ lớn, trong đó một chiếc bay trên quỹ đạo trong một năm và hai chiếc bay trong hai năm. Mỹ đã lên kế hoạch chế tạo thêm hai chiếc X-37 để bổ sung cho phi đội gồm 6 chiếc, dự kiến vận hành 8 máy bay không gian X-37 vào năm 2025.
Máy bay không gian X-37B hạ cánh xuống bãi đáp tàu con thoi của NASA ở bang Florida, Mỹ, tháng 10/2019. Ảnh: USAF.
NASA phát triển mẫu tàu con thoi sử dụng nhiều lần X-37 vào năm 1999. Không quân Mỹ năm 2006 công bố biến thể X-37B do lực lượng này phát triển và giữ bí mật gần như toàn bộ hoạt động của dự án. X-37B được phóng lên quỹ đạo 6 lần. Chuyến quay về Trái đất gần nhất được thực hiện vào tháng 10/2019 sau thời gian hoạt động trên không gian dài kỷ lục là 780 ngày.
Rất ít thông tin về hoạt động của X-37 được tiết lộ, dù máy bay này từng bay vào quỹ đạo trong thời gian dài. Một số người nhận định X-37 "tham gia thử nghiệm vận chuyển thiết bị do thám và liên lạc", thậm chí có tin đồn máy bay không gian "phóng các khối lập phương nhỏ lên quỹ đạo để hỗ trợ thử nghiệm công nghệ chống vệ tinh".
Một đoạn video của Boeing được chia sẻ trên Twitter hồi tháng 9/2020 cho thấy máy bay không gian X-37B mở cánh trên lưng để lộ khoang chứa, sau đó các tấm pin mặt trời bên trong được đẩy ra ngoài. Khoang chứa của X-37B được đánh giá giúp mẫu máy bay không gian này "đạt độ linh hoạt rất cao".
